Giorni Cantabili

ＷＢＣ準決勝、侍ジャパンはアメリカを9-4で下し、前回大会に続く決勝進出を決めた。北京オリンピックの時はメダルを逃したとかいう以前にトップ・アスリートとしてちょっと恥ずかしいプレーが出てしまっていたので、今度の大会では結果はともかく日本の野球ファンであることを誇りに思えるようなプレーを見せて欲しいと思っていたのだが、その通りの戦いぶりでここまで到達してくれてうれしい限りである。世界規模の大会で二大会連続の決勝進出というのはもうすでに十分過ぎるほど立派な成績なので、決勝はとにかく持てる力を精一杯発揮して侍ジャパンらしい試合をして欲しい。

大会運営については相変わらず気になるところがある。前回の反省を生かして当該国出身の審判を起用しないようにしたのは一歩前進だが、大会を主催するのがメジャー・リーグだといういびつさは依然としてそのままになっている。いかにイングランドがサッカー発祥の地だとしてもイングランドのサッカー協会がワールド・カップを主催したらおかしいのと同様で、こういう国際大会は参加各国が民主的に運営する国際組織が主催するのでなければ筋が通らない。

現在のこの状態はフェアであることを何より重んじなければならないスポーツの大会において最低限必要な条件が欠けているというほかはない。この大会を野球の世界一を決める権威ある大会として位置づけていこうとするのであればこのことはまず何より先に取り組まなければならないはずだ。今のところ日本チームが勝ち続けているせいもあって日本のメディアもこうしたことをあまり論じていないようだが、私はこのことはもっと声高に主張する必要があると思う。

同じ相手とばかり何度も対戦するという勝ち上がり方式も解せないところだ。こういう国際大会の意義として、普段あまり文化交流の機会がない国や地域との親睦を深めるというのも重要なことなのだが、日本は日頃から政治、経済、文化などあらゆる局面で深い関わりのある韓国とばかり、明日の決勝も含めると5度も対戦することになる。敗者復活を採用するのは理解できるとしても、アジア・ラウンドを勝ち上がった2チームは二次ラウンドでは別々の組に割り振るのがまともな判断というものだろう。

二次ラウンドのもう一方の組も、アメリカとヴェネズエラ、プエルト・リコ、それにオランダに足元をすくわれなければ進出してくるはずだったドミニカは、いずれもメジャー・リーガーによって構成されたチームで、普段レギュラー・シーズンで対戦している顔ぶれが集まっている。どうしてこういう不均衡な組み合わせにしたのか、理解に苦しむところだ。当初は単なる負け惜しみにしか聞こえなかったフィデル・カストロ前議長の「アメリカは自国が準決勝に勝ち上がれるようにキューバと日本と韓国を同一の組に入れた」というコメントも、こうして実際に日本と韓国が準決勝を圧倒的な内容で勝ち上がった今になってみると信憑性を以て響いてくる。

まあ言いたいことはいろいろとあるけど、せっかくのスポーツの祭典なので楽しまなければ損というもの。明日の決勝を戦う侍ジャパンの選手たちに日本から精一杯のエールをおくりたい。